A historia se passa em 2022 quando é liberado o jogo de virtual Massive Multiplayer RPG (VMMORPG) Sword Art Online, em que os jogadores podem experimentar controlar seus personagens com a mente simulando os 5 sentidos através de um capacete.
Mas após os testes beta quando os servidores foram liberados, Kayaba Akihiko, o criador do MMO impede os jogadores de saírem, prendendo eles nesse mundo como se fosse suas vidas reais. Para sair do jogo é necessário derrotar o chefe 100º andar, porem a morte no jogo resulta na morte de seus corpos no mundo real.
